¿Alguna vez ha entrado en un almacén o en un muelle de carga y ha oído a la gente hablar de las palabras patines y palés como si fueran el mismo artículo? No es usted la única persona.
Estas dos expresiones circulan como si no hubiera un mañana, incluso entre las personas que llevan más de una década en este negocio. Sin embargo, aunque a primera vista parezcan similares, ambas se utilizan de forma muy distinta y se construyen de maneras muy diferentes.
No se trata de una trivialidad logística, ya que conociendo la diferencia podrá ahorrar algo de dinero, evitar daños y trabajar con más eficacia. Mucho depende de la base que utilice para almacenar, trasladar o enviar mercancías.
¿Qué es un patinazo?
Un patín es algo bastante anticuado en el mundo de la manipulación de materiales. Es como la versión original de las plataformas de transporte, de diseño sencillo y funcionalidad robusta. Imagine una plataforma de madera bidimensional con patines en la parte inferior y sin cubierta inferior. Su patín es eso. Nada extra, sólo utilidad.
Toda la esencia de un patín es despegar la mercancía del suelo, ayudándose de las vigas o patas de apoyo. No tiene una segunda capa debajo, como los palés. Por ello, los patines son más ligeros y pueden arrastrarse fácilmente por determinadas superficies, sobre todo en terrenos accidentados.
Los patines se desmontan con menos madera y menos clavos o fijaciones, por lo que su fabricación es barata. Por eso ya son una buena elección de las empresas que no están dispuestas a gastar más pero que necesitan algo más duradero que otro plástico, que se pondría, se levantaría y se volvería a poner.
Características de un patín
Los patines montan un paquete de ventajas que realmente brillan cuando se colocan en una disposición adecuada. En primer lugar, no tienen cubierta inferior; así, el aire fluye más libremente alrededor de los artículos almacenados sobre ellos. Eso funcionará cuando desee tratar materiales que requieran vapor para filtrarse o liberar humedad.
También es posible deslizarlas, ya que no tienen plataforma inferior. Bueno, ahí es donde empezó la parte de arrastre de la paleta del nombre; la gente los arrastra sobre hormigón, tierra, o lo que sea que están trabajando. Las paletas no se deslizan así, y la segunda capa introduce el arrastre.
¿Otra ventaja? Los patines, cuando están vacíos, pueden anidarse juntos. Además, podrá colocar más de ellos en espacios más reducidos, lo que resulta más económico en términos de dinero gastado en transporte y almacenamiento. Cuando pides patines en cantidad, o tienes que mantenerlos a la espera, entonces sí que es un gran problema.
En este punto, no se adaptan a todos los suelos. El peso descansa sólo en varios puntos (los llamados patines de apoyo), por lo que pueden hundirse en suelos blandos. ¿Pero sobre hormigón o suelo al aire libre? Los patines se sienten como en casa.
En cuanto al mantenimiento, son más fáciles de reparar. Menos piezas conllevan menos roturas. Cuando se rompe un patín, suele ser cuestión de repararlo, no de una revisión importante.
Esta no es la única razón por la que los patines siguen siendo clásicos en industrias como la siderúrgica o la de la construcción, ya que son duraderos, fiables y no requieren mucho mantenimiento.
¿Qué es una paleta?
Muy bien, y ahora sobre las paletas. Un palé rezuma cuando tiene esa segunda capa en el fondo. El modelo de dos niveles transforma todas las cosas, incluyendo su peso y maquinaria.
Su plataforma inferior hace que las paletas sean mucho más estables. Ayuda a distribuir la carga uniformemente, por lo que hay menos presión sobre una parte. Es un punto muy importante cuando se apilan varios pisos o hay productos con formas extrañas.
Palésen la mayoría de los casos, son de madera y se construyen según las especificaciones de la GMA (Grocery Manufacturers Association). Esto implica que los puestos de mercancías son típicamente 48in x 40in y cuentan con una carga de peso de alrededor de 4.600 libras. Estos palés tienen un peso de unas 37 libras y pueden soportar una carga pesada.
No es tan sencillo como los patines; esto se complica con el piso superior, el piso inferior y un montón de largueros o bloques que unen las piezas. Eso es lo que hace que los palés sean fuertes y estables. Son más caros y un poco más pesados que los patines (sí), pero merecerá la pena cuando tengas que mover objetos continuamente.
Características de un palé
Los palés están en todas partes, desde almacenes y fábricas hasta tiendas de comestibles y muelles de carga. Por algo son el estándar.
Ese piso inferior adicional ayuda a mantener todo nivelado y apoyado, incluso si estás apilando algo voluminoso o de forma extraña. Evita que las cosas se hundan o se caigan por los huecos. Para cualquier empresa que traslade mercancías a granel, esto es esencial.
La distribución uniforme del peso es otra gran ventaja. Evita que el suelo sufra daños por la concentración de puntos de presión. Las paletas son también más consistentes gracias a su tamaño estandarizado. Eso significa que funcionan con la mayoría de los sistemas de estanterías de almacén, camiones y soluciones de almacenamiento sin necesidad de extrañas configuraciones personalizadas.
Skid vs Palé
Para empezar (seamos francos): un patín no tiene plataforma inferior, mientras que un palé sí. Sólo esta diferencia ya cambia mucho su rendimiento.
Los patines son más fáciles e incluso menos costosos de crear, con menos materiales, menos clavos y más ligeros de peso. Un patín le costará entre un 15% y un 25% menos que un palé de tamaño similar. El ahorro de esa cantidad es significativo cuando empiezas a deshacerte de ellos después de usarlos una vez.
Sin embargo, los palés son los más populares en lo que respecta a la manipulación. Son más fáciles de construir para su uso con una carretilla elevadora y son buenos para apilar. Una carretilla elevadora también puede mover patines, aunque no son tan cómodos ni útiles.
Los patines son mejores en términos de almacenamiento que los vacíos. Se colocan más juntos, ahorrando espacio y gastos de transporte. ¿Pero cuando están cargados? Es más seguro almacenar los palés unos encima de otros porque el nivel superior proporciona equilibrio a toda la operación.
Otro factor importante es la durabilidad. Los palés tienen una vida útil más larga en condiciones difíciles, mientras que su reparación es más costosa cuando se rompen. Las reparaciones que requieren los patines son más baratas y rápidas.
Por tanto, todo es cuestión de prioridades: coste, movimiento, apilamiento o protección.
¿Cuándo utilizar una paleta?
Los palés se fabrican para ser utilizados en lugares con mucho tráfico. Los palés son su mejor aliado cuando sus productos se manipulan y mueven con frecuencia mediante el uso de carretillas elevadoras y transpaletas.
- Centros de distribución y almacenes: Los centros de distribución son lugares en los que las paletas pueden implementarse directamente en sistemas automatizados y en sistemas de estanterías. Están diseñados de forma que puedan utilizarse en entornos de ritmo rápido, ya que hay mercancías que entran y salen.
- Al por menor: supermercados, grandes almacenes, es decir, cualquier lugar que reponga cantidades. Abastecer las estanterías con palés es mucho más fácil.
- Fábricas: Todo tipo de mercancías están en constante movimiento en la fábrica, por lo que tanto las materias primas como los productos acabados deben organizarse en la estructura de palés, de este modo estarán mejor asegurados.
- Centros de expedición: Los palés serán sus aliados cuando necesite realizar cualquier movimiento transversal o redistribución de mercancías a gran velocidad. Son universales y compatibles con prácticamente cualquier equipo.
- Comercio mundial: Los palés son necesarios cuando se realizan envíos al extranjero. El tamaño universal puede ser útil para evitar despistes en aduanas o traslados.
- Almacenamiento en frío: Las cosas almacenadas en frío pueden entrar y salir rápidamente gracias al uso de palés, que mantienen las cosas a la temperatura correcta y también reducen el consumo de energía.
¿Cuándo es el momento de utilizar un patín?
Los patines no son tan llamativos como los demás, pero tienen sus puntos fuertes. Los patines pueden ser la solución cuando se busca bajo coste, facilidad de uso y durabilidad.
- Industria pesada: En artículos pesados, como bobinas de acero, maquinaria o artículos que no se mueven con facilidad, los patines son muy eficaces en el suelo.
- Al aire libre: En obras, almacenes de madera o depósitos, donde el agua, la suciedad y las condiciones meteorológicas son un factor importante, es preferible utilizar patines, ya que no absorben el agua y no es probable que se adhieran.
- Aplicaciones fáciles de deslizar: Cuando es necesario mover una carga sobre la superficie en lugar de levantarla, los patines son mucho más fáciles de manejar.
- Presupuesto de envío: Los patines son una solución económica inteligente en caso de uso puntual, en particular cuando no se espera volver a utilizar la plataforma.
- Cargas personalizadas: Los patines se pueden fabricar con formas y tamaños extraños cuando se construyen artículos poco habituales o pesados.
Palé vs Skid vs Caja
Hay un tercer actor importante en el mundo de la manipulación de materiales, que desempeña funciones diferentes en comparación con los patines o las paletas, y es la caja. La comparación de los tres da a las empresas una idea de cómo tomar la decisión correcta en relación con su embalaje y envío.
¿Qué es una caja?
Una caja es una forma totalmente nueva de manipular y proteger los productos. Frente a los patines y los palés, que son principalmente plataformas utilizadas para transportar mercancías, las cajas son en realidad espacios cerrados que protegen y contienen los productos durante su transporte y almacenamiento.
¿Qué diferencia a Crate de las otras dos anteriores?
Las cajas tienen finalidades totalmente distintas en comparación con los patines y los palés. El palé puede utilizarse de diversas formas, y es adecuado para racionalizar productos e incluso para transportarlos. Los patines permiten soportar cargas pesadas, pero no son tan flexibles como un palet. El cajón, por su parte, ofrece la mayor seguridad para objetos frágiles o caros.
- Nivel de protección: Las mercancías transportadas en superficie se transportan en patines, palés y cajas que las envuelven. Esto ofrece una protección contra los impactos, las inclemencias del tiempo, los robos y la contaminación con la que las plataformas abiertas no pueden competir.
- Requisitos: En ocasiones, las cajas necesitan equipos de manipulación diferentes a los de los patines o los palés. Su estructura contenida puede requerir grilletes de elevación, correas o aparejos especiales en lugar de horquillas o púas normales.
- Estructura de costes: Las cajas suelen ser mucho más caras que los patines o los palés porque son más complejas y requieren más material. Sin embargo, esto se justifica en la mayoría de los casos por la seguridad que ofrecen a los contenidos valiosos o delicados.
- Personalización: Las cajas también se pueden personalizar más que los palés o los patines estandarizados. Incluso pueden fabricarse según especificaciones exactas para productos concretos, como acolchado en el interior, compartimentos y cierres especiales.
¿Cuándo utilizar la jaula?
Las cajas son las más adecuadas cuando la protección de los productos es prioritaria, frente a la eficacia de la manipulación o el coste. En el diseño cerrado, son aplicables en aplicaciones en las que los patines y los palés son inadecuados.
- Bienes de gran valor: Productos como aparatos electrónicos, obras de arte, equipos de precisión y otros bienes valiosos son excelentes candidatos para ser colocados en el tipo más seguro de contenedores, que son las cajas. El diseño que se encierra no será destruido por los golpes, la humedad y la contaminación, que pueden provocar enormes pérdidas.
- Mercancía delicada: La cristalería, la cerámica, los equipos ópticos, etc., necesitan el acolchado y la cobertura de unas cajas bien diseñadas. La capacidad de incorporar acolchado de felpa y armazones de soporte hace que las cajas sean adecuadas para productos delicados.
- Envíos internacionales: Siempre que la mercancía tenga que recorrer largas distancias con varios procesos de manipulación de por medio, el paquete requiere la protección adecuada que permita entregar la mercancía en perfectas condiciones, y aquí es donde entran en juego las cajas. El diseño del embalaje también ayuda a comprobar las normas aduaneras y de seguridad.
Sus casos de aplicación
La práctica ofrece pruebas del modo en que diversas industrias aprovechan las peculiaridades de cada tipo de plataforma y las utilizan en su beneficio. Estos casos prácticos demuestran cómo la selección eficaz de la herramienta en distintas situaciones puede ser útil en la práctica.
Maletín
Una gran empresa de fabricación de acero del Medio Oeste dispone de patines para almacenar y reubicar pesadas bobinas de acero en su planta. La corporación requería un dispositivo que soportara más de 1.361 kg (3.000 lb) sin ser demasiado costoso en cuanto a sus cargas pesadas.
Los patines estaban en contacto directo con el suelo y, por tanto, proporcionaban una excelente estabilidad de manipulación a las pesadas bobinas, y la parte inferior estaba abierta para ofrecer a las carretillas elevadoras la posibilidad de colocar las bobinas en el lugar deseado sin temor a alterar las cubiertas inferiores.
El ahorro en palés alcanzó la suma de más de 50.000 dólares al año, y el diseño más sencillo permitió reducir las necesidades de mantenimiento en 40 %.
Caja palé
Un distribuidor regional de comestibles que tenía muchas tiendas (más de 200) decidió estandarizar los palés en toda su red de distribución. Tenía que ser una plataforma que pudiera encajar bien en los sistemas (automatizados) de la empresa y también una que tuviera la estabilidad necesaria para apilar las varias capas de artículos.
La aplicación permitió ahorrar un 25% de tiempo de carga y reducir en un 15% los daños sufridos por el producto durante el transporte. La uniformidad en el tamaño permitió el embalaje máximo de los camiones y también mejoró la capacidad de entrega en 18% de mejora. La inversión en palés amortizó su coste en ocho meses en las operaciones mejoradas.
Caja
Una empresa que fabrica productos aeroespaciales necesitaba una solución de envío para transportar componentes precisos a fábricas de montaje de todo el mundo. Estos artículos costaban miles de dólares cada uno y eran muy susceptibles a las vibraciones y la contaminación.
Unas cajas de madera muy bien diseñadas, con disposiciones especiales de espuma, ofrecían la protección que requerían estas delicadas piezas.
Aunque el coste de las cajas fue mayor al principio, redujo el índice de roturas de productos durante el transporte, con lo que la empresa ahorró más de $200.000 en sustituciones y retrasos en las entregas. La rentabilidad de la solución también mejoró, ya que las cajas también se fabricaron para ser reutilizadas.
Conclusión
El uso de patines, palés y cajas dependerá de sus necesidades de trabajo, presupuesto y requisitos de manipulación. Los patines ofrecen tecnologías asequibles para cargas pesadas e inamovibles y aplicaciones que requieren arrastre o deslizamiento.
Los palés aportan la versatilidad y estandarización necesarias en las operaciones logísticas actuales, sobre todo cuando se prefiere la flexibilidad en la manipulación mecánica y el apilamiento. Las cajas proporcionan una protección óptima a los artículos caros o delicados que necesitan ser protegidos durante el transporte y el almacenamiento.
Si se comprenden estas diferencias, las empresas podrán tomar decisiones con conocimiento de causa que maximicen sus operaciones de manipulación de materiales y mantengan los costes bajos.Diferentes requisitos, como el peso de la carga, el número de veces que se manipula, la protección necesaria y el presupuesto, determinarán la elección correcta.
La alineación de la plataforma con la aplicación permite a las empresas identificar la eficiencia, minimizar los gastos y garantizar la entrega de sus productos de forma segura a sus respectivos destinos.
